据《荀子·宥坐》等文献记载，“腹诽”来源于孔子的春秋大义。鲁定公十四年，孔子时来运转，受聘为鲁国最高司法官员（大司寇）并代理宰相一职（摄相事），上台仅七天，就诛杀了当时的著名学者少正卯。据荀子与东汉王充考证，少正卯和孔子一样，都系当时名重一方的著名学者，但两人学术观点迥然有别，两人同时都在讲学，而且孔子的学生也跑去旁听少正卯，孔子的课堂一致出现三满三空的现象。最绝的一次，课堂上仅剩下颜渊一人。孔子给少正卯定下了五大罪名：其一，用心达而险，为人通达但居心叵测；其二，行辟而奸，行为乖僻但意志坚强；其三，言伪而辩，观点不对但善于狡辩；其四，记丑而博，宣扬歪理邪说但却非常博学；其五，顺非而泽，是顺从异端且大力赞赏。孔子用《诗经》的话总结道：“忧心悄悄，愠于群小”——宵小成群，让人担忧了！
根据思想治罪，将思想作为刑法恣意干涉的对象，人的自由也就彻底丧失，人完全失去了作为人应有的价值，人们活着的目标就是成为一只听话的小狗。
帕斯卡尔：思想，人的全部尊严就在于思想。
现代刑法理论认为，思想是绝对自由的，如果没有行为，无论如何异端邪恶的思想都不能进入刑法评价。
除了思想，任何人都不能以自由的名义免除自己所应当承担的法律义务。
与思想相关的是言论，它是思想的延伸。然而思想自由是绝对的，而言论等表达自由则是相对的。
何种言论应当受到限制？美国有一个“清楚且现实的危险标准”，意思是只有当某行为会“清楚且现实”地造成危害社会的结果，才有限制的必要。这种标准要考虑三个要素：其一，主观上是否是恶意的；其二，是否具有侵害的急迫性；其三，在概率法则上，是否具有侵害的可能性。这个标准越来越值得我们借鉴。
