关键词：虚无
人类一直都是观念的产物。一种崇高的观念可以将人类高举，一种卑下的观念则会降低人的尊严。
一直以来，哲学家们认为，观念有高下之分。越接近永恒的观念，越是崇高。有人把这种最崇高观念称之为“绝对真理”“本体”或者“共相”，当然，还有更多人愿意把其称为“道”。
启蒙运动开始，伟大的人类开始觉得有必要用人自己的理性去审视观念，所有无法通过人类理性检视的观念都应该被抛弃。他们认为，理性之光可以驱散黑暗，把人们引向光明。康德给出了这场运动的定义：
启蒙运动，是人类自己从自己加给自己的监护状态下解放出来。监护状态，就是没有他人的引导，人就没有能力应用他的理智——要敢于认识！要有勇气使用你自己的理性——这就是启蒙运动的口号。
一直以来，人们普遍认为伟大的观念所揭示的真理本身外在于人类，观念是人类所发现，而不是人类所发明的。但是，随着启蒙运动的深化，人们对此开始产生了质疑。
人们开始认为，真理可能是相对的和主观的，人类的观念也许根本没有崇高和卑下之分。
费尔巴哈：一切观念都是人所创造的，因为人的有限和不足，所以创造了无限和自由的概念，这些概念只是人类恐惧的产物，在本质上是人类的自我欺骗。费尔巴哈清楚，如果一切崇高的观念都是人类的自我欺骗，那么人也就彻底失去了存在的价值，没有目的，没有意义，一切都是虚空。所以，费尔巴哈认为，人类要靠自己变得崇高。我们必须积极地改造这个世界，唯一的办法就是全面改造人性。
尼采认为，观念是强者所定义的。在人类层面上，最强大的力量是将自己关于实体的解释强加给他人的能力。我们赖以解释世界的各种范畴——真理、目的、实在或知识——既非客观的，也非中立的，而是我们有意无意地向他人施加强力地工具。
没有真理、没有崇高、没有意义。“真实的”世界就是谎言。“所存在地一切事物，无论其起源如何，都由那些拥有强力的人根据新的目的定期予以重新解释。”
尼采唯一接受地真理是否定性的：真理即脱离幻象。尼采在精神崩溃前的未完之作《重估一切价值》是其作品的顶点，他认为存在两种伦理类型：主人道德和奴隶（畜类）道德。传统的奴隶道德最终将让位于当时处于失势地位的主人道德。
主人道德强调高贵和强力，而奴隶道德却认同利他、仁慈和谦卑。奴隶道德是一种弱者的理想，它其实只是一种伪装的嫉妒。从此，尼采彻底颠覆了传统的善恶观。恃强凌弱变成了美德，尼采认为残酷的折磨能够带来愉悦。在统治他人时，债权人因为由此实现了强力意志而感到愉悦。“看见痛苦就带来愉悦，但是导致对方痛苦会带来更大的愉悦。”
加缪无比悲伤地告诉我们：任何事情都无任何意义，如果我们不能肯定任何价值观念，那么任何事情都可能发生——既无对，也无错：谋杀既不对，也不错。美德与邪恶，纯属偶然或幻想。
《美丽新世界》作者赫胥黎提议用毒品来对抗这种荒谬，以获得存在的意义。在他看来，既然真理只存在人的头脑之中，那么最好的生活就是在幻觉中度过余生。
